现在真空断路器灭弧室安装有两种形式，绝缘筒/支柱式极柱和环氧树脂固封极柱。早期的真空断路器都是敞开式结构，真空灭弧室直接固定在安装在绝缘子上的支架上，上支架和下支架，支架有铁的、铝合金的还有铜的，支架和导电回路之间需要保持足够的空气电气间隙，即对于12kV需要大于125mm，距离不够需要采用绝缘板分隔，典型的敞开式断路器有ZN12等、以及西门子的3AH系列真空断路器，敞开式极柱断路器结构简单、清晰，散热好、成本低，缺点是尺寸大，易受污）秽、异物入侵等环境影响。敞开式安装需要考虑爬距，对于采用高耐电弧材料的绝缘件爬距可以减少，如下图美标断路器，绝缘子没有增加爬距的伞裙，真空灭弧室也没有伞裙。
对于大电流断路器，如5000/6300A采用敞开式极柱可以有效的散热，比固封极柱等优势明显。
随着技术的进步，真空灭弧室慢慢看不见了，安装在封闭的绝缘罩、筒内部，灭弧室上下导电支架连同灭弧室安装在绝缘筒内部，绝缘筒替代绝缘子，零件数量少，整体精度高，绝缘罩正扣或反扣安装，正扣的可以看到灭弧室，绝缘罩设计可以实现断路器的小型化，由于绝缘罩屏蔽我相间距可以缩小，部分敞开，有利于散热，同样空气绝缘，灭弧室也需要考虑爬距，采用伞裙，绝缘罩形式安装方便，特别是绝缘拉杆等连接的安装，整体精度高，方便维护调整，绝缘罩的材料有DMC、环氧树脂等。
绝缘筒极柱一般顶部是个可以拆卸的盖子，当投入运行前需要盖子拆掉，以便热气可以从上部散发出去。
ABB于2000年初，开发了固封极柱，即将导电体和灭弧室及连接等采用环氧树脂完全浇铸成一个整体，真空灭弧室彻底不可见，极柱不可拆卸，如果真空灭弧室出现故障，需要整体更换，由于完全固封，真空灭弧室不用考虑净距爬距，可以采用小型化、低成本灭弧室。后来ABB又开发了工程塑料固封极柱，通过优化材料，解决了工程塑料高低温耐受、吸水性、机械强度强度，大大的提高了生产效率，低碳环保，工程塑料固封极柱也可以实现大电流断路器应用。
固封极柱将导电回路密封在绝缘内部，特别是软连接发热处完全密封，因此很多厂家设计了具有风道的极柱。对于大电流断路器非常优秀，有些不得不增加导电连接件体积，相比较空气绝缘支架断路器用料量多。同时散热片也需要增多。
由于导电回路完全密封，因此固封极柱受环境影响比较小，一般小异物入侵不会造成绝缘问题。断路器装配十分简单，由于极柱一般连同软连接、绝缘拉杆一起，因此断路器厂家只需将极柱整体安装在车架上，通过主轴连杆与绝缘拉杆连接，即完成装配。
现代断路器要求模块化操动机构、固封极柱、整体二次线束，免维护，安装过程无需反复调整，只要拧紧到位即可。早期的断路器装配过程十分复杂，装配过程需要反复调整，缓冲器需要调整长度，有的甚至需要调整油量。
真空断路器根据应用不同，种类也不同，超快断路器用于隔离故障，限制短路电流，直流开断等。而无触点固态断路器也正在积极研发，相信不久的将来，一定可以出现，保护动作更快、更安全，应用更灵活。
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