真空断路器是利用真空作为绝缘与灭弧介质的断路器，凡是绝对压力低于正常大气压的状态都可以称为真空状态。而绝对压力等于零的空间称为绝对真空，这才是真正的真空或理想的真空。
在这样的真空条件下，间隙的绝缘强度很高，因此电弧很容易熄灭，所以真空断路器的灭弧能力很强，介质强度高。
断路器是开关柜的核心元件，在10kV终端变配电所的应用场景中，几乎百分之百地会采用真空断路器。经数十年的研制、改进，国内真空断路器产品质量已经非常成熟稳定，达到国际先进水平。
真空断路器选择和使用
终端10kV配电室，真空断路器分断一般不必超过25kA；
真空断路器正常开断短路电流次数在30次。一般说来，能开断短路30次，开断50次也没问题，开断不过关往往出现在前10次内；
终端变配电所与发电机出口短路不一样，短路电流由于回路电阻作用明显，直流成分基本不超过40%，因此目前真空断路器开断电流直流分量一般为40%；
国家标准要求机械寿命10000次，目前国产真空断路器机械寿命基本可达20000-30000次。
操作机构的选择：
真空断路器操作机构有直流电磁铁、交直流弹簧及永磁操作。
直流电磁操作由于冲击力大，且要求瞬时放电倍率高，已趋于淘汰。
目前弹簧贮能操作较为常见，因为它经不断的完善，可靠性得到保证，且由于贮能电机功率小，这样提供操作电源代价也低。
永磁操作机械寿命可达十万次以上，而由于配电不要求这样高的机械寿命，它的这一优点得不到发挥，加之价格贵，且贮能电容器质量寿命尚待完善，因此这一新事物还有改进余地。
连锁的选择：
为保证操动机构的可靠性，很多用户要求操作机构装有连锁装置。
目前较为常用的连锁是分合闸位置连锁，此连锁保证断路器在合闸位置时，操作机构不能进行合闸操作;断路器在分闸位置时，机构不能分闸。
老炼的选择：
老炼是消除电极表面的微观凸起、缺陷和杂质的过程。
新电极表面总是存在许多缺陷，经过小电流放电，凸起的小微粒被烧熔、蒸发，使电极表面平整，令局部电场增强效应减少，击穿电压得以提高。
因此对于一些操作次数比较频繁或者是在投切电容器组使用环境下，一般需要断路器出厂进行老炼试验。
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