空气开关、短路器和漏电保护器，相信大家都有听说过且很熟悉呢，那你知道它们应该怎么使用、有什么区别呢？
断路器和空气开关（简称空开）有以下区别：
- 灭弧装置：
- 断路器：配备了灭弧设备，能够自行跳闸，可断开故障电流。
- 空开：一般没有安装灭弧设备，不能用于断开故障电流。
- 操作方式：
- 断路器：能实现远距离电动控制。
- 空开：多数是手动控制，当然也有一些带电动操作机构的空开。
- 接口绝缘水平与应用场景：
- 断路器：接口绝缘水平相对较低，通常用于处理故障电流，过压能力较弱，在电路中可保护电流电路和电动机。
- 空开：接口绝缘水平高，主要用于处理电压，起隔离作用，一般不带负载操作，常用于低压配电网络和电力拖动系统，在家庭、低压侧使用广泛。
- 保护功能：
- 断路器：不仅具备短路、过载、欠压等基本保护功能，还可能具备漏电保护等其他功能，可避免作业人员伤害及电气设备损坏。当检测到剩余电流不高于其额定动作电流时不跳闸，而当电路出现故障（如漏电）时，能作为控制信号或报警信号，使主电路开关动作切断电源或发出报警。
- 空开：具备短路、过载、欠压的保护功能，当有过电电流时就跳闸。对于漏电保护，只有部分具有此功能的空开才能在漏电达到一定程度时动作，普通空开在漏电但未达到动作电流时不动作。它主要用于在用电过程中发生明显电路故障（如短路、过载）时保护电器。
一、空气开关
空气开关，又名空气断路器，是断路器的一种。是一种只要电路中电流超过额定电流就会自动断开的 开关 。空气开关是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。除能完成接触和分断电路外，尚能对电路或电气设备发生的短路、严重过载及欠电压等进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。
1、工作原理
当线路发生一般性过载时，过载电流虽不能使电磁脱扣器动作，但能使热元件产生一定热量，促使双金属片受热向上弯曲，推动杠杆使搭钩与锁扣脱开，将主触头分断，切断电源。当线路发生短路或严重过载电流时，短路电流超过瞬时脱扣整定电流值，电磁脱扣器产生足够大的吸力，将衔铁吸合并撞击杠杆，使搭钩绕转轴座向上转动与锁扣脱开，锁扣在反力弹簧的作用下将三副主触头分断，切断电源。
2、主要作用
在正常情况下，过电流脱扣器的衔铁是释放着的；一旦发生严重过载或短路故障时，与主电路串联的线圈就将产生较强的电磁吸力把衔铁往下吸引而顶开锁钩，使主触点断开。欠压脱扣器的工作恰恰相反，在电压正常时，电磁吸力吸住衔铁，主触点才得以闭合。一旦电压严重下降或断电时，衔铁就被释放而使主触点断开。当电源电压恢复正常时，必须重新合闸后才能工作，实现了失压保护。
二、断路器
（1）断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。断路器按其使用范围分为高压断路器与低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。
（2）断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。
1、短路器的原理
（1）当短路时，大电流（一般10至12倍）产生的磁场克服反力弹簧，脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸。当过载时，电流变大，发热量加剧，双金属片变形到一定程度推动机构动作（电流越大，动作时间越短）。
（2）有电子型的，使用互感器采集各相电流大小，与设定值比较，当电流异常时微处理器发出信号，使电子脱扣器带动操作机构动作。
2、断路器的作用
（1）是切断和接通负荷电路，以及切断故障电路，防止事故扩大，保证安全运行。而高压断路器要开断1500V，电流为1500-2000A的电弧，这些电弧可拉长至2m仍然继续燃烧不熄灭。故灭弧是高压断路器必须解决的问题。
（2）吹弧熄弧的原理主要是冷却电弧减弱热游离，另一方面通过吹弧拉长电弧加强带电粒子的复合和扩散，同时把弧隙中的带电粒子吹散，迅速恢复介质的绝缘强度。
三、漏电保护器
（1）漏电保护器，简称漏电开关 ，又叫漏电断路器 ，主要是用来在设备发生漏电故障时以及对有致命危险的人身触电保护，具有过载和短路保护功能，可用来保护线路或电动机的过载和短路，亦可在正常情况下作为线路的不频繁转换启之用
（2）漏电保护器可以按其保护功能、结构特征、安装方式、运行方式、极数和线数、动作灵敏度等分类，这里主要按其保护功能和用途分类进行叙述，一般可分为漏电保护继电器、漏电保护开关和漏电保护插座三种。
四、 断路器和空气开关、漏电保护器的区别
1、电压等级的区别:一般空气开关适用的电压等级为500V以下,而断路器通常可以适用于220V以上的各电压等级。
2、遮断电流的能力不同:一般断路器能承受的负荷及短路电流更大些。
3、灭弧介质和方式的区别:断路器的灭弧介质和方式不但有空气断路器,还有真空断路器,多油断路器,少油断路器,六氟化硫断路器等。
4、配套设备的区别:一般相对于空开来讲断路器的测量,逻辑及执行部分的机构所配套的设备更复杂一些。
