断路器、负荷开关、隔离开关等等统称为开关，但对于开关电流的开断和关合能力各有各的不同。隔离开关，隔离即把两部分分隔开来达到安全要求，电气隔离实现电路的两部分达到安全的电气间隙，即使两侧有不同的电压，也能互不干扰，各自安全运行，双电源进线的隔离柜实现两段母线各自运行。

真空开断技术是当今中压领域主导的电弧开断技术，基于真空作为开断介质的可靠性、可利用性、紧凑性、环境友好性的优点，真空开断作为灭弧技术主导市场需求持续增长。

断路器是能够关合、承载、开断运行回路正常电流，并能在规定时间内关合、承载及开断规定的过载电流（包括短路电流）的开关设备。交流高压断路器是电力系统中最重要的开关设备，它担负着控制和保护的双重任务。如果断路器不能在电力系统发生故障时迅速、准确、可靠地切除故障，就会使事故扩大，造成大面积的停电或电网事故，因此，高压断路器的好坏、性能的可靠程度是决定电力系统安全的重要因素，高压断路器的发展也直接影响到电力系统的发展。

最近几年与断路器的使用者相互磋商、探讨，并在专业刊物上阅读了一些断路器选用的文章，感到收益很大，但又觉得断路器的设计、制造者与用户之间由于沟通和宣传不够，致使用户在选择低压断路器上还存在一部分偏失。据此，笔者拟再次论述断路器的选择和应用，以期抛砖引玉、去伪存真。

真空开断技术是当今中压领域主导的电弧开断技术，基于真空作为开断介质的可靠性、可利用性、紧凑性、环境友好性的优点，真空开断作为灭弧技术主导市场需求持续增长。在触头开断过程中，断开的电流会产生金属蒸气电弧放电。电流流过金属蒸气等离子体，直到下一个电流过零。在过零点附近，电弧熄灭。

断路器品种繁多，电力系统的一级分断的断路器是不允许水平安装的；如果说是企业和公司使用中的二级配电线路中，即便是二级配电线路中的智能万能断路器也是不允许水平安装的；大多数安装断路器的安装和设计工程师们一般不会将断路器设计成水平安装形式。因为人们已经习惯性的合闸/分闸都是自上而下比较用力和省力。